등 펴기 운동이 독이 되는 사람 — 편평등과 일자목의 함정

핵심 요약 등 펴기 운동은 좋다. 하지만 등이 이미 평평한 사람에게는 독이 될 수 있다. 정상적인 등은 약간 뒤로 굽어 있어야 한다. 이미 평평한 등을 더 펴면 부담이 목과 허리로 간다. 활은 휘어야 힘이 나온다. 이미 팽팽한 활을 더 당기면 줄이 끊어진다.

유튜브에서 "등 펴기 운동"을 검색하면 수백 개의 영상이 나온다. 등을 펴라. 신전 운동을 하라. 등 근육을 키워라. 신전 운동이 도움이 되는 경우를 수없이 봤다. 같은 재활 분야에서 20년 넘게 척추 환자를 봐온 한의사로서 공감한다.

그런데 진료하면서 한 가지 조심스러운 걱정이 있다.

모든 사람에게 맞지는 않는다

신전 운동이 좋은 건 맞다. 하지만 모든 사람에게 좋은 건 아니다. 척추의 모양이 사람마다 다르기 때문이다.

디스크가 뒤로 밀려난 사람에게는 신전 운동이 디스크를 앞으로 밀어주니까 도움이 된다. 협착증이 있는 분에게도 효과적이다. 하지만 내 척추가 이미 과신전 상태라면? 더 신전시키면 어떻게 될까.

문제는 등이다 — 편평등(flat back)

현대인의 고질병이 일자목이다. 일자목이 있으면 경추 신전 운동이 도움이 된다. 여기까지는 맞다. 문제는 등이다.

일자목이 있는 사람은 흉추(등뼈)도 같이 영향을 받는 경우가 많다. 정상적인 등은 약간 뒤로 굽어 있어야 한다. 이걸 후만 커브라고 한다. 그런데 일자목이 심한 분들은 이 후만 커브가 줄어들어 등이 평평해진다. 이걸 편평등이라고 한다.

허리 문제가 있는 분들은 수면 자세도 점검해야 한다. 허리 아플 때 어떻게 자야 하는지 정리해둔 글이 있다.

등이 굽은 사람은 등을 펴는 게 맞다. 하지만 등이 이미 평평한 사람이 더 펴면? 증상은 등에서 나타나지 않는다. 흉추에 부담이 생기면 위로는 목이, 아래로는 허리가 망가진다. 등 운동을 했는데 목이 아프다. 등 운동을 했는데 허리가 아프다. 이런 경우라면 흉추를 의심해봐야 한다.

활은 휘어야 힘이 나온다

비유하자면 이렇다. 활은 휘어져 있어야 힘이 나온다. 이미 팽팽한 활을 더 당기면 줄이 끊어진다. 등도 같다. 정상적인 흉추는 약간 휘어져 있어야 한다. 이미 평평한 등을 더 펴면 척추에 무리가 간다.

내가 어디에 해당하는가

등 신전 운동이 도움이 되는 사람: 등이 굽어 있다. 앞으로 구부정한 자세가 습관이다. 등을 펴면 시원한 느낌이 든다.

등 신전 운동을 주의해야 하는 사람: 일자목이 심하다. 등이 평평하다는 말을 들은 적 있다. 등을 펴면 오히려 뻐근하거나 통증이 생긴다. 등 운동 후 목이나 허리가 더 아프다.

내 등이 평평한지 확인하는 법

벽에 등을 대고 서보시라. 정상적인 등은 흉추 부분이 벽에서 약간 떨어져 있다. 등이 벽에 완전히 붙는다면 편평등일 가능성이 있다. 이런 분이 등 신전 운동을 열심히 하면 오히려 목이나 허리가 더 아플 수 있다.

등을 무리하게 펴면 목에도 영향을 줄 수 있다. 오십견이 목에서 오는 경우를 같이 알아두시라.

20년 진료 경험

오랜 기간 척추 환자를 진료하면서 신전 운동을 열심히 하는데 오히려 목이나 허리가 더 아프다고 오시는 분을 봤다. 확인해보면 흉추가 평평한 경우가 상당히 많았다. 등 운동을 줄이거나 방향을 바꾸니 오히려 좋아지는 경우가 있었다. 운동이 나빠서가 아니다. 내 척추에 맞지 않았던 것이다.

오해하지 않으셨으면 한다

신전 운동이 나쁘다는 게 아니다. 등 운동이 해롭다는 것도 아니다. 대부분의 사람에게 도움이 된다. 다만 모든 사람에게 맞지는 않는다. 내 척추 모양을 알아야 나에게 맞는 운동을 선택할 수 있다. 그게 자가치유의 시작이다.

자생력 한의사의 Insight 좋은 운동은 있다. 하지만 모든 사람에게 좋은 운동은 없다. 내 몸의 구조를 먼저 이해하는 것. 그게 운동보다 먼저다.

자주 묻는 질문

Q. 등 펴기 운동이 안 좋은 건가요?

안 좋은 게 아닙니다. 대부분의 사람에게 도움이 됩니다. 다만 흉추가 이미 평평한 분에게는 오히려 부담이 될 수 있습니다. 등 운동 후 목이나 허리가 더 아프다면 전문가 상담을 받아보시길 권합니다.

Q. 내 등이 평평한지 어떻게 알 수 있나요?

벽에 등을 대고 서보세요. 정상적인 등은 흉추 부분이 벽에서 약간 떨어져 있습니다. 등이 벽에 완전히 붙는다면 편평등일 가능성이 있습니다.

Q. 등 운동을 했는데 목이나 허리가 아픈 이유가 뭔가요?

흉추가 이미 평평한 상태에서 더 펴면, 부담이 위로는 목으로 아래로는 허리로 갑니다. 등 자체가 아닌 목과 허리가 아프다면 편평등을 의심해봐야 합니다.

Q. 등 펴기 운동이 도움이 되는 사람과 주의해야 하는 사람은 어떻게 구별하나요?

등이 굽어 있고 앞으로 구부정한 자세가 습관인 분에게는 도움이 됩니다. 반면 일자목이 심하고 등이 평평하다는 말을 들은 적 있는 분, 등 운동 후 오히려 목이나 허리가 더 아픈 분은 주의해야 합니다.

등 펴기 운동은 좋은 운동이다. 하지만 모든 사람에게 맞지는 않는다. 내 척추 모양을 먼저 아는 것. 그래야 나에게 더 좋은 운동을 선택할 수 있다.

-자생력한의사 김하늘

김하늘 — 한의사

부산자생한방병원 병원장 · 한방재활의학 전문의 · 한의학 박사
20년간 척추·관절 질환을 진료하며 "증상은 여기, 원인은 저기"의 관점으로 몸의 연결을 읽습니다.
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