당귀 효능과 활용법 — '마땅히 돌아온다'는 뜻의 약재
당귀(當歸). 마땅히(當) 돌아온다(歸).
전쟁터에 나간 남편을 기다리는 아내에게 이 약을 주었다고 한다. "마땅히 돌아올 것이다." 그 염원이 약재 이름이 되었다.
당귀는 어떤 약인가
당귀는 한마디로 피가 돌아가야 할 곳으로 돌아가게 하는 약이다. 부족한 피를 채워주고, 막힌 피를 풀어주고, 순환이 잘 되게 도와준다.
한의학에서 당귀를 혈중지성약(血中之聖藥)이라 부른다. 피에 관한 한 가장 으뜸가는 약이라는 뜻이다. 기를 보하는 게 인삼이라면, 혈을 보하는 데는 단연 당귀다.
뿌리 구조가 혈관과 닮았다 — 생태본초의 관점
재밌는 게 있다. 당귀 뿌리를 보면 머리에서 몸통으로, 몸통에서 꼬리로 갈라진다. 이 구조가 우리 몸의 혈관과 닮았다. 대혈관에서 소혈관으로 갈라지는 것처럼.
그래서 부위마다 쓰임이 다르다. 머리 부분(귀두)은 피를 보충하고, 꼬리 부분(귀미)은 막힌 피를 풀어준다. 뿌리의 생김새가 곧 기능이다.
이전에 연근차 글에서도 비슷한 이야기를 했다. 연근의 구멍 뚫린 구조가 순환을 돕는 것처럼, 당귀의 갈라진 구조가 혈관을 닮은 것이다. 식물의 생태가 약효를 말해준다.
당귀가 좋은 곳 5가지
첫째, 피가 부족할 때. 안색이 창백하고, 어지럽고, 가슴이 두근거리고, 손발이 저릴 때. 당귀가 부족한 피를 채워준다.
둘째, 여성 건강. 월경불순, 월경통, 산후 회복. 부인과에서 당귀가 빠지기 어려운 이유다. 여성 건강에 당귀가 좋다는 건 수백 년 동안 검증된 이야기다.
셋째, 혈액 순환. 수족냉증, 손발이 차가운 분. 손발이 차갑다는 건 피가 끝까지 안 간다는 뜻이다. 당귀가 그 순환을 도와준다.
넷째, 변비. 장을 촉촉하게 적셔서 변비를 해소한다. 특히 피가 부족해서 장이 건조해진 변비에 좋다. 노인이나 산후 변비에 많이 쓴다.
다섯째, 상처 회복. 새살이 돋게 하고 부기를 가라앉힌다. 수술 후 회복이나 타박상에도 쓰인다.
동의보감과 본초강목에서 본 당귀
동의보감에서 허준은 이렇게 썼다. "당귀는 혈을 거느리는 기운이 있어 피가 돌아갈 곳으로 돌아가게 한다." 본초강목에서 이시진은 "당귀는 혈을 다스리는 데 으뜸가는 약"이라 했다.
수백 년 전부터 당귀는 피에 관한 한 최고의 약재였다. 쌍화탕, 십전대보탕, 사물탕, 당귀작약산 — 한의학의 대표 처방에 당귀가 빠지는 경우가 거의 없다.
집에서 당귀 활용하는 법
당귀는 집에서도 활용할 수 있다.
당귀차: 당귀 3~5g을 물 500ml에 넣고 약한 불에 20분 정도 끓인다. 하루 1~2잔. 손발이 차갑거나 생리통이 있는 분에게 좋다.
당귀 족욕: 당귀 10g을 물에 넣고 끓인 후 족욕 물에 섞어서 발을 담근다. 혈액순환이 좋아지고 발이 따뜻해진다.
삼계탕에 당귀 한 조각: 삼계탕이나 닭백숙을 끓일 때 당귀를 2~3조각 넣으면 보혈 효과가 더해진다. 여름 보양식에 당귀를 넣는 이유가 있다.
이런 분은 주의
다만 주의할 분도 있다. 설사가 잦은 분은 당귀의 윤장 작용이 설사를 악화시킬 수 있다. 몸에 열이 많은 분은 따뜻한 성질이 맞지 않을 수 있다. 임산부는 대량 복용을 피하고, 소량은 전문가와 상의해서 쓰는 게 좋다.
당귀가 좋은 약이지만 모든 사람에게 다 맞는 건 아니다. 내 몸에 맞는지 확인하는 게 먼저다.
20년 임상의가 본 당귀
20년 진료하면서 당귀가 들어가지 않는 처방이 거의 없을 정도로 많이 쓰는 약재다. 특히 안색이 창백하고 피곤해하시는 여성 환자분께 당귀가 포함된 처방을 드리면, 한두 달 뒤에 안색이 달라지는 경우가 많다.
피가 돌아가야 할 곳으로 돌아가게 하는 약. 당귀라는 이름 그대로다.
자주 묻는 질문
Q. 당귀는 누구에게 좋은가요?
피가 부족한 분(안색 창백, 어지러움, 손발 저림), 월경불순이나 생리통이 있는 분, 손발이 차가운 분에게 좋습니다. 변비가 있거나 상처 회복이 필요한 분에게도 도움이 됩니다.
Q. 집에서 어떻게 먹나요?
당귀 3~5g을 물 500ml에 넣고 약한 불에 20분 끓여서 차로 마시면 됩니다. 삼계탕이나 닭백숙에 2~3조각 넣어도 좋고, 당귀 10g으로 족욕을 하면 혈액순환에 도움이 됩니다.
Q. 당귀를 먹으면 안 되는 사람이 있나요?
설사가 잦은 분은 당귀의 윤장 작용이 설사를 악화시킬 수 있습니다. 몸에 열이 많은 분은 따뜻한 성질이 맞지 않을 수 있고, 임산부는 대량 복용을 피하고 전문가와 상의하는 것이 좋습니다.
Q. 당귀 뿌리의 부위마다 효능이 다른가요?
네, 다릅니다. 머리 부분(귀두)은 피를 보충하는 데 쓰고, 꼬리 부분(귀미)은 막힌 피를 풀어주는 데 씁니다. 뿌리의 생김새가 곧 기능입니다.
당귀. 마땅히 돌아온다.
피가 제자리로 돌아가게 하는 약. 수백 년 동안 한의학에서 가장 사랑받은 약재에는 이유가 있다.
김하늘 — 자생력한의사
부산자생한방병원 병원장 · 한방재활의학 전문의 · 한의학 박사
20년간 척추·관절 질환을 진료하며 "증상은 여기, 원인은 저기"의 관점으로 몸의 연결을 읽습니다.
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