허리 아플 때 어떻게 자야 하나요 — 정답은 의외로 간단하다.
"어떻게 자야 허리가 안 아플까요?" 20년간 진료실에서 가장 많이 받은 질문 중 하나다. 어제도 한 분이 물어보셨다. 아침에 일어날 때마다 허리가 아프다고.
미리 말씀드린다. 일반적으로 척추 전문가들이 하는 이야기와 다를 수 있다.
기사에서 말하는 "올바른 수면 자세"
척추 관련 기사를 보면 거의 똑같은 말을 한다. "똑바로 누워 자는 정자세가 가장 이상적이다." "무릎 밑에 베개를 받쳐라." "옆으로 자면 무릎 사이에 쿠션을 끼워라." 틀린 말은 아니다. 하지만 나는 여기에 크게 동의하지 않는다.
똑바로만 자면 생기는 문제
똑바로 누워서만 자는 분들. 오래 하면 허리가 일자형이 될 수 있다. 원래 허리는 앞으로 살짝 휜 C자 커브가 있어야 한다. 똑바로만 누워 자면 이 커브가 점점 사라진다. 요통이 오히려 심해질 수 있다.
옆으로만 자면 생기는 문제
반대로 옆으로만 누워서 자는 분들. 한쪽으로만 오래 자면 척추가 휘는 증상이 나타날 수 있다. 어깨와 골반에도 무리가 간다. 어느 한 자세가 척추에 좋다고 말할 수가 없다.
척추에 가장 좋은 수면 자세는?
결론부터 말한다. 자면서 계속 자세를 바꿔주는 것이다. 좌측으로 했다가. 반듯이 했다가. 우측으로 했다가. 뒤척이면서 자는 게 가장 좋다.
단, 엎드리는 건 피해야 한다. 엎드리면 척추 커브가 크게 압박받는다. 엎드리는 것만 빼고, 나머지는 자유롭게.
아이들 잠자는 거 보셨나요?
아이들은 어떻게 자나. 한 자리에 가만히 있나? 아니다. 여기저기 사방팔방 돌아다니면서 잔다. 이불 밖으로 나가고, 베개는 저 멀리 가 있고. 그게 자연스러운 것이다.
몸이 원하는 대로 움직이면서 자는 것. 어른들도 그렇게 자면 된다.
진료실에서 드리는 조언
자기 전에 이렇게 의식해보시라. "자면서 계속 이리저리 움직이면서 편하게 자야겠다." 이렇게 생각하고 잠자리에 들면, 새벽 내내 몸이 원하는 대로 뒤척이면서 자게 된다. 그게 가장 좋다.
한 자세로 오래 있으면 그 부위에 압력이 쌓인다. 뒤척이는 건 몸이 스스로 압력을 분산시키는 자연스러운 반응이다. 자세를 고정하려 하지 말고, 편하게 뒤척이면서 자시라. 그게 척추가 원하는 것이다.
자주 묻는 질문
Q. 똑바로 누워 자는 게 제일 좋다고 들었는데요?
단기적으로는 맞을 수 있습니다. 하지만 오래 그 자세만 유지하면 허리 커브가 사라지고 일자허리가 될 수 있습니다. 한 자세를 고집하지 마세요.
Q. 옆으로 자면 안 되나요?
안 되는 건 아닙니다. 다만 한쪽으로만 계속 자면 척추가 휠 수 있습니다. 좌우로 번갈아 가며 자세를 바꿔주세요.
Q. 엎드려 자는 건 괜찮나요?
엎드리는 건 피하시는 게 좋습니다. 허리가 과하게 꺾이고, 목도 한쪽으로 돌아가니 척추 전체에 무리가 갑니다.
Q. 허리에 가장 좋은 수면 자세는 무엇인가요?
한 자세를 고정하지 말고 자면서 계속 뒤척이는 것이 가장 좋습니다. 좌측, 반듯이, 우측으로 자유롭게 바꿔가며 자세요. 엎드리는 것만 피하면 됩니다. 뒤척이는 건 몸이 스스로 압력을 분산시키는 자연스러운 반응입니다.
잠자는 자세를 고민하지 마시라. 편하게 뒤척이면서 자면 된다. 몸은 스스로 편한 자세를 찾는다. 그걸 믿으시라.
김하늘 — 자생력한의사
부산자생한방병원 병원장 · 한방재활의학 전문의 · 한의학 박사
20년간 척추·관절 질환을 진료하며 "증상은 여기, 원인은 저기"의 관점으로 몸의 연결을 읽습니다.
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